Cardo mariano : Frutos del Silybum marianum; Asterales. Planta herbácea, bianual con un tallo recto, con hojas alternas sésiles, con el margen ondulado provisto de espinas. En el ápice del tallo, se encuentran  cabezuelas aisladas con flores tubulosas de color violáceo.

   La droga está constituida por el fruto que es un aquenio plumoso, generalmente de color negro brillante. Se recogen las cabezuelas a la madurez, se dejan secar y se separan los aquenios desprovistos de los vilanos.

Composición:

1,5-3% de Flavano-lignanos.(Silibina o silibinina; Silicristina etc.). Se conoce con el nombre de Silimarina a la mezcla de todos ellos.

Acciones:

Hepatoprotector. La silimarina estimula la RNA polimerasa DNA dependiente favoreciendo la síntesis proteica y regeneración del parénquima hepático. También inhibe la peroxidación lipídica, ejerciendo un efecto estabilizante de la membrana.

Antagoniza las intoxicaciones producidas por tetracloruro de carbono, alcohol, faloidina; mucho más eficazmente en administración preventiva que curativa.  

Usos: Hepatitis aguda o crónica de origen tóxico.