La sumidad florida del Hypericum perforatum (hierba de San Juan), familia Hipericáceas, es una planta herbácea, de unos 60 centímetros de altura, con flores amarillas y hojas opuestas de color verde intenso, con puntuaciones transparentes (presencia de bolsas esquizógenas).

Común en Europa y América. Cultivada en Rusia, Hungria, Yugoslavia y Alemania.

Composición:

Ø       Ácidos fenólicos: Ácido cafeico, ácido clorogénico.

Ø       Derivados del floroglucinol:  Hiperforina.

Ø       Flavonoides: Hiperósido, rutósido.

Ø       Bis flavonas: Amentoflavona.

Ø       Naftodiantronas: Hipericina, pseudohipericina.

Acción farmacológica:

Ø       Los extractos están dotados de actividad antibacteriana. Tradicionalmente utilizada como antiséptica y cicatrizante.

Ø       La hipericina posee propiedades antirretrovirales. Actividad anti HIV-1.

Ø       Actividad IMAO-A, posiblemente asociada a los flavonoides.

Ø       El extracto muestra afinidad por los receptores GABAérgicos.

Ø       La amentoflavona posee gran afinidad (in vitro) por el receptor benzodiazepínico.

Ø       El extracto interfiere en la recaptación de serotonina, así como en la densidad de receptores serotonérgicos (5-HT₂). 

En ensayos clínicos se ha comprobado su acción antidepresora, eficaz  en el tratamiento de depresiones moderadas, neurosis depresivas, y es por esta actividad, muy utilizada en determinados países (EE.UU. y Alemania).

Recientemente, se ha comprobado que los extractos estandarizados de hipérico estimulan el metabolismo a nivel hepático, por lo que su utilización debe ser controlada en pacientes a tratamiento con determinados medicamentos que se metabolizan en el hígado (anovulatorios, anti HIV), por el riesgo de descenso de los niveles terapéuticos.