El
cornezuelo de centeno es el esclerocio (fase de resistencia) del Claviceps
purpurea, hongo ascomiceto que parasita el centeno.Cornezuelo
de Centeno
El
cornezuelo de centeno es el esclerocio (fase de resistencia) del Claviceps
purpurea, hongo ascomiceto que parasita el centeno.
La
ingestión de pan de centeno parasitado por este hongo, ha dado lugar a
intoxicaciones masivas de la población a lo largo de la edad media en Francia,
España, Inglaterra, Rusia. Era el llamado Fuego de San Antonio, Fuego sagrado;
mal de los ardientes, no son más que nombres diferentes a la intoxicación
(Ergotismo) provocado por el hongo. Se presentaba en dos acepciones; el llamado
ergotismo convulsivo, que se caracteriza por perturbaciones sensoriales, agitación
mental, alteraciones psíquicas, alucinaciones y el ergotismo gangrenosos
caracterizado por el ennegrecimiento de la piel y pérdida de miembros (dedos,
manos etc) sin hemorragia.
Ciclo
evolutivo.
Hasta
mediados del siglo XIX (1853) no se llegó a conocer el ciclo completo del hongo
pues discurre en dos fases: Una de resistencia en el suelo y otra sobre la
espiga del centeno.
En la
primavera, el esclerocio que ha pasado todo el invierno en el suelo comienza a
desarrollar los estromas que contienen las peritecas en cuyo
interior se forman las ascas portadoras de ascosporas. Las
ascosporas son llevadas por el viento hasta las espigas del
centeno en donde desarrollan micelios con producción de conidios
y conidiosporas y al mismo tiempo originan una secreción dulce (miel del
centeno) que atrae a los insectos que se encargan de propagar a otras espigas
las conidiosporas. Al final del verano, los micelios se apelotonan para dar
lugar al esclerocio que cae a tierra hasta la primavera siguiente.
Son
por lo tanto masas en forma de cuerno de unos 3 cm de longitud, de color negro
violáceo al exterior, blanco al interior, olor nauseabundo (sobre todo si es
viejo) y sabor nauseabundo.
Lípidos
(Aceite de cornezuelo) +
esteroles (ergosterol)
Colorantes: (antraquinónicos):
escleritrina
Aminoácidos:
leucina, valina, tirosina, tiramina, histamina.
Alcaloides:
derivados del ácido lisérgico e isolisérgico.